バンドの未来を見据えて──A&R/マネジメントが貫く、長い目線のものづくり

『まだ17年しか生きていないのに、自分には音楽しかないと決めつけるのはもったいないよ。いろんな世界を見た上で、それしかないというのならいいけど』と言われたんです。僕は音楽の専門学校しか進路を考えていなかったんですけど、その先生が『ここならおもしろいことが見つかるかも知れないぞ』と紹介してくれたのが、日本大学芸術学部でした

当時、レコーディングエンジニアの世界は、10年近くはアシスタントとして下積みをしなければ一人前になれない現実がありました。それはとても厳しい道なので、『一度、メジャーレーベルで音楽ディレクターを経験してはどうか』と言われたんです。音楽業界でビジネスの仕組みを学んでみて、それでもエンジニアをやりたければ、勉強は後からでもできるからと

震えましたね。個人的にずっとバンド系を中心に聴いてきたので、他のジャンルにはあまり精通していなかった部分もあり。それに、それまで先輩が良い関係性を築いてきた現場を、いきなり新人が任されるのですから、先方も当然不安だったと思います。それでも任せてもらったからには、もう全力でやるしかないと腹をくくりました

そのアーティストは、僕のような新米のスタッフにも期待をかけ、周囲の不安がある中でも、温かい目で見てくださっていたのだと後に先輩から聞きました。そんな人間的な器の大きさ、魅力があるからこそ、第一線で長く活躍されているのだと実感しました。また、ヒットを出すために、得意なジャンルだけに留まらず、視野を広くさまざまな音楽に向き合う姿勢にも感銘を受けました

インディーズバンドを抱える音楽事務所とのマネジメント共同事業がスタートしたんです。レーベルのディレクターとして、音源リリースを中心に関わっていたころとは、見える景色がガラッと変わりました。ライブやツアーを一緒に組んでいく中で、イベンターやライブハウスとの関係性も見え始め、これはおもしろいなと。また、アーティストが長く音楽を続けるためには、いい作品を作って終わりではない。アーティストの方向性全体を見据えて、すべてをビジネスにちゃんと結びつけることが大事なのだと、マネジメントを経験してあらためて学びました

今は新しいバンド、アーティストの発掘と育成にも力を入れています。メンバーが何を考え、何をしたいのかをしっかり聞いたうえで、僕らがそれをどう叶えられるのか、を一番大切にしています 。例えばKOTORIは、以前から知り合いでしたが、たまたま再会したときに『メジャーに行きたい』という意欲を聞き、ライブにも通いつめて、このバンドなら！という確信のもと、ぜひ一緒にやっていきたいと思い、契約に至りました

レーベルのA＆Rとして、主にリリースや活動のプランを組み立てています。楽曲のクリエイティブは基本アーティストのやりたいことを尊重しつつ、ジャケットやミュージックビデオなどのアイデアを出しながら、一緒に作っています。アーティストによっては、マネジメントを含めて360度すべてのことをやっているので、ライブやグッズも含めて担当しています

僕が新人発掘していることを各所に知ってもらうことで、いろいろな方と『こんなおもしろいバンドがいるよ』なんて話しにつながっていくんです。各地の現場に足しげく通うたびに、アーティストやスタッフとの信頼関係も深まりますし。一緒により良いものづくりをしていくには、アーティストはもちろん、周りのスタッフとの人間関係が大事だとすごく実感します

音楽の一番おもしろいところって、アーティストがこの先どんな曲を作るのか、まったくわからないところ。世の中に何かしら影響を与えそうな曲を作りそうだという予感のもと、アーティストがやりたいことを大事にして、さらにこういう景色を見るためには、こんな曲やこういう展開も必要だと、先々を見据えてディレクションしていくのが醍醐味です。

あとは、音楽がカッコいいのはもちろんですけど、人として魅力的かもすごく大事にしています。やっぱり、ビッグアーティストを担当した経験が今も根付いているんだと思います

1曲大ヒットを狙うことも大事ですが、自分の信じた音楽がビジネスとして長く利益を出し続けられるようにしたい。そのためには、堅実にライブやリリースを積み重ね、1段ずつ階段を上って大きな会場をめざすことが理想です。10年、20年、アーティストとともに歩みながら、一緒に好きな音楽を続けていく。それが今の目標です

マネジメントに携わるようになって、ますます実感するのですが、アーティストはツアーが1本成功するかどうかで生活にも影響してしまうんです。僕は、彼らの人生を丸ごと背負うことはできないですが、だからこそ彼らが大切にしている“音楽”を預けてくれる以上、こちらも全力で応えないといけない。これからも真摯に向き合っていきたいと思っています