やりがいと成長を感じながらヒットをめざす音楽A&Rという仕事

ヒップホップは高校まで漠然となんか怖いなという印象があったのですが、実際にしっかり聴いてみるとメロウで聴き心地の良いトラックがたくさんあったし、以前から短歌や詩といった言葉を扱う芸術が好きで、ラップにも自然と惹かれて聴くようになりました。

自分は関わらないだろうと思っていたものでも、自分が成長していく過程で受け取り方や捉え方が変化していく。それを感じてから、エンタメへの関わり方もより深くなっていきました

いわゆるメジャーではなく、インディーズのアーティストなので周りの友だちにはまだあまり知られていなくて。でもその良さを伝えたくて、『最近聴いているアーティストはこれで、ライブがやばくて！』と言い続けているうちに、『聴いたらめっちゃ良かった、なんで知っていたの』と興味を持ってもらえるようになったんです。

それが純粋に嬉しかった。『新谷は人に好きなものを伝えるのが上手』と言われる機会も増え、自分が得意なことってこれなのかなと思うようになったんです

大学の新入生歓迎会の一環でお笑いライブを観ることになったのですが、めちゃくちゃおもしろくて衝撃を受けました。学生の段階でこんなにおもしろくて、人を笑わせることができるんだって。

結局、先輩や同期などと話しているうちに居心地がよくなって僕もお笑いサークルに入り、4年間、漫才やコントなどをやっていたんです。だけど卒業後は芸人の道に進もうとは思わなくて、お笑いで勝てないなという人をたくさん見てしまったので（笑）。

その後実際にプロになった同期を見ていて、将来彼らと一緒に仕事ができるようなディレクターやプロデューサーなど裏方の立場で関われたらいいなと思うようになりました

自分が知っていたり、ちょっとでも興味を持ったりした会社は、ひと通りあたりました。あらゆる業種の会社説明会に行きましたし、職場体験ができる短期インターンみたいなものも行ける限り行ってみました。就活の時期って誰もが、資料を眺めながら“この仕事は自分に向いているのだろうか”と考え込みますよね。でも1日中考えていると自分は答えが出なくて、余計わからなくなってしまうタイプで。

だけど説明会に行ってしまえば、短い時間で集中してその会社に向き合えるし、社員の方の雰囲気やテンション感というものを肌で感じられるので、率直に“ここはいいな。ここはちょっと自分とは合わないな”というのがなんとなくでもわかる。考え込んでいるより、そういう経験を何回も重ねた方が早いと思いました

結果的に、複数の総合エンタメ企業から内定をいただいた中でポニーキャニオンが、一番あらゆるジャンルでしっかり強いヒット作があり、そのどれもレベルが高い。

音楽が第一志望ではありましたが、映画やアニメにも興味があったので、もし音楽の仕事に就けなくても映画やアニメのプロフェッショナルとして一人前になれる環境があると思い、入社を決めました

A&Rの業務領域や内容は、チームによっても千差万別なのですが、僕の仕事は基本的には所属アーティストの宣伝担当でした。リリースやライブ活動などもろもろのプランを、アーティスト本人やマネジメントと話して方向性を定め、さまざまな方々の協力を仰ぎながら実現させていくのが仕事です。

A&Rになりたてのころは、キャリアのあるバンドを担当し、主にサポート業務を行っていました。また、僕の部署は新人アーティストも在籍しているので、マネジメントも兼務して制作進行に関わったり、ポニーキャニオン所属外のアーティストのライブ制作やグッズ制作にも携わったり。

ときには音楽と直接関係のないサウナグッズの制作や、映画の宣伝、そして自ら企画して開催したお笑いライブの実施など、とにかくいろいろな経験をさせてもらえました

僕の所属している部署はベテランで心強い上司たちと、20代半ばの自分くらいの年齢の社員が多くて、上司が若手に対して『とにかく君らが次を作っていくんだ、わからないことは聞けばいい、失敗を恐れずガンガンやってくれ』という感じでいろいろなことを任せてくれるんです。『新人発掘もどんどん挑戦していい』と背中を押してもらっていたので、僕もまったくのゼロベースからライブに足を運んで、アーティスト本人やマネジメントと話し合って、提案書を作って……みたいなこともするようになって。

日々の業務の中では、楽しいことだけじゃなくて、大変なこと、しんどいこともいっぱいありますが、それ以上にやりがいとか、“今楽しいな”っていう実感もあって、自分の成長をとても感じられます

ここ半年くらいは、音楽制作そのものにも深く関わるようになりました。宣伝A&Rの仕事だけだと、どんな楽曲を作っていくかの提案はできても、直接的な制作のディレクションと最終的なジャッジをしていくのは制作担当です。

今は、自分が制作担当としても、チームのみんなと“こういうものを作ろう”と決め、そのクリエイティブをどう届けるか、プロモーションをこうしていこうというのを、一気通貫で考えて実行できるようになりました。アーティストや作品にこれまで以上に全身全霊で向き合う日々には、大きなやりがいを感じます

自分が先輩にしてもらったことを、今度は後輩にやってあげようと思いました。僕も何もわからないまま今の仕事に就いたので、新人時代は先輩の手を煩わせるのが申し訳なくて聞きづらいこともありましたし、あとから“本当はこれを教えてほしかった、知っておきたかった”ということもよくありました。

そういう思いをしてほしくはないので、できる限りのサポートは意識しています

仕事が立て込んでくると、自分のことで精一杯になり、もう手が回らないという状況も出てくるんです。そういうとき、手がつけられない仕事を後輩にお願いすると、しっかりそれをやってくれるんです。

先輩・後輩は関係なく、同じ仕事に向かっているみんながチームに必要な存在なのだから、任せられるところは任せようと最近気持ちが変化してきました

まだまだ探り探りですし、わからないこともたくさんあるんですけど、そんな中でも挑戦できる環境や役割を任せてもらえているのは、すごくありがたいです

今は仕事としてやらせてもらっていることの幅が広いので、いつかはプロフェッショナルとしての軸足を、自分で決めなければならなくなると思うんです。宣伝を極めるのか、制作を極めるのかも含めて。もしかしたら半年後、1年後には言うことが変わってしまうかも知れないのですが（笑）。

現時点の僕の考えでは、今一番身近に考えられるのは音楽ですが、ジャンルを問わず大きなヒットを創り出せるようになりたいです

やはり、こういう仕事に携わっている限り、絶対に“ヒット”というのがゴールになると思うんです。じゃあ、どういうものを作ったらよりヒットの確度が高まるかという、自分なりの仮説、分析が必要。

ですが、それをやった上でどれだけ自分がいいと思ったものを作っても世に届かないことはある。それはユーザーだったときも、今仕事をしてもすごく感じることです。

だからこそ責任を持って、届け方も含めて考えるべきなんですよね。そういう覚悟とか責任を持ったプロデューサー、ディレクターになれたらいいなと思っています

入社1年目に比べると、できることも成功体験も増えました。壁にぶつかっても、昔は“うわっ、どうしよう”とテンパってストレスを感じていたのですが、今も仕事を任せてもらえているのは、なんだかんだ乗り越えられたからだと思うんです。5年目の今は気持ちも安定して、“これを乗り越えたら自分はもっと強くなれる”と思えて、むしろ燃えてくるようになりました（笑）。

リスペクトする上司、先輩にも支えてもらえているポニーキャニオンでの仕事を選んで、本当に良かったなと思います。これからは、僕も後輩を信頼して協力しながら、自分もより成長していければと思います